Adobe Acrobat requiere suscripción. Foxit tiene un instalador grande. Preview en macOS funciona bien hasta que intentes reordenar páginas entre dos archivos. Los mejores editores PDF pequeños y gratuitos para escritorio en 2026 evitan los tres problemas: se instalan rápido, se abren rápido, editan el archivo y se salen del camino. Cada una de nuestras opciones es menor a 100 MB instalado, ninguna requiere una cuenta, y las siete son completamente gratuitas.
Probamos siete opciones en Windows, macOS y Linux en todas las tareas que la mayoría de las personas realmente hacen a un PDF: fusionar, dividir, firmar, redactar, anotar, llenar un formulario y reordenar páginas. Tres cubren la edición de texto en un PDF existente (la más difícil). Cuatro son mejores para ediciones estructurales y anotaciones.
Qué buscar
El estándar de “pequeño y gratuito” excluye a los grandes jugadores. Lo que queda necesita:
- Instalador menor de 100 MB. Cualquier cosa más grande no es lo ideal cuando quieres una herramienta portátil.
- Sin cuenta, sin nube, sin envío de datos. Un archivo local, editado localmente.
- Fusionar, dividir, rotar, reordenar incorporado, no pagado.
- Llenar y firmar para el caso común de devolver un contrato firmado sin imprimir.
- Edición de texto directo para el caso más difícil de corregir un error tipográfico en un PDF existente.
- OCR en PDF escaneados, al menos opcionalmente. No requerido para el nivel “pequeño”.
- Verdaderamente multiplataforma, o claramente indicado cuando es solo Windows.
Comparación rápida
| Aplicación | Mejor para | Plataformas | Plan gratuito | Precio inicial | Licencia |
|---|---|---|---|---|---|
| PDFsam Basic | Fusionar, dividir, extraer páginas | Windows, macOS, Linux | Sí | Gratuito | AGPL |
| PDFgear | Editar texto en PDF existentes | Windows, macOS | Sí | Gratuito | Proprietary |
| Xournal++ | Anotación PDF manuscrita | Windows, macOS, Linux | Sí | Gratuito | GPL v2 |
| Foxit Reader | Lectura rápida y anotación | Windows, macOS | Sí | Gratuito con upsell | Proprietary |
| Sumatra PDF | El lector más ligero (con anotación) | Windows | Sí | Gratuito | GPLv3 |
| Okular | Editor completo nativo de KDE | Linux, Windows, macOS | Sí | Gratuito | GPL |
| PDF24 Creator | Multiherramienta con 25 utilidades | Windows | Sí | Gratuito | Proprietary |
1. PDFsam Basic – Mejor para fusionar, dividir, extraer páginas
PDFsam Basic ha sido gratuito y de código abierto desde 2006 y es el estándar de oro para trabajo PDF estructural. Fusiona varios archivos, divide por marcador o cantidad de páginas, extrae capítulos seleccionados, rota páginas. Todo sucede sin conexión, sin límites de tamaño de archivo, sin marcas de agua, sin registro y sin cargas en la nube.
Dónde falla: No puede editar texto o imágenes en un PDF existente. Para eso están PDFgear y Xournal++.
Precios:
- Gratuito: PDFsam Basic (código abierto).
- Pagado: PDFsam Enhanced y PDFsam Visual añaden anotación y edición de texto por $109 de una sola vez.
Plataformas: Windows, macOS, Linux.
Descarga: pdfsam.org
Conclusión: La mejor opción para ediciones estructurales, y la respuesta predeterminada a “¿cómo combino estos dos PDF?” en cualquier escritorio.
2. PDFgear – Mejor para editar texto en PDF existentes
PDFgear es un verdadero editor PDF de escritorio gratuito que maneja el caso difícil: haz clic en un párrafo en un PDF existente y comienza a escribir. También fusiona, divide, convierte, firma, anota y OCR, todo en una aplicación de 90 MB sin anuncios y sin cuenta.
Dónde falla: Solo Windows y macOS, sin Linux. Algunas características de IA te empujan hacia un nivel de nube que no es el punto de un editor pequeño.
Precios:
- Gratuito: Sí.
- Pagado: Ninguno para el editor de escritorio.
Plataformas: Windows, macOS.
Descarga: pdfgear.com
Conclusión: El editor PDF gratuito más potente en todos los aspectos cuando realmente necesitas cambiar palabras en un documento.
3. Xournal++ – Mejor para anotación PDF manuscrita
Xournal++ es la reescritura de código abierto de la aplicación de cuaderno Xournal original, y es la opción cuando la anotación es el trabajo. Dibuja con una tableta de lápiz, toma notas manuscritas, agrega comentarios escritos y exporta el resultado como un PDF anotado. Multiplataforma y gratuito.
Dónde falla: No es un editor de texto. No es una herramienta de fusión. Diseñado especialmente para anotación.
Precios:
- Gratuito: Sí.
- Pagado: Ninguno.
Plataformas: Windows, macOS, Linux.
Descarga: github.com/xournalpp/xournalpp
Conclusión: La herramienta de anotación con tableta de lápiz. Funciona con cualquier Wacom sin configuración adicional.
4. Foxit Reader – Mejor para lectura rápida y anotación
Foxit Reader es rápido para leer y anotar, pero no puede editar texto o imágenes existentes, y no tiene OCR en el nivel gratuito. Su instalador ha superado los 50 MB pero su huella de tiempo de ejecución se mantiene baja. Una opción sólida cuando el trabajo es “leer PDF y marcarlos”.
Dónde falla: El nivel gratuito vende la suite PhantomPDF pagada. Sin OCR en la versión gratuita.
Precios:
- Gratuito: Lector con herramientas de anotación.
- Pagado: PhantomPDF para edición completa, desde $19 mensual.
Plataformas: Windows, macOS.
Descarga: foxit.com
Conclusión: Elige esto si leer y marcar es el 95% de lo que haces con PDF.
5. Sumatra PDF – Mejor para el lector más ligero (con anotación)
Sumatra PDF es el más ligero de todos: un ejecutable único portátil en Windows que se abre al instante. Lee PDF, ePub, MOBI, DjVu y archivos de cómics, y sus versiones 2024+ añadieron anotación básica con bolígrafo e resaltador.
Dónde falla: Solo Windows. Editar texto en PDF no es el objetivo.
Precios:
- Gratuito: Sí.
- Pagado: Ninguno.
Plataformas: Windows.
Descarga: sumatrapdfreader.org
Conclusión: La opción de Windows cuando la velocidad es todo.
6. Okular – Mejor para editor completo nativo de KDE
Okular es el visor de documentos de KDE y maneja anotación PDF, llenado de formularios, firmas digitales y reordenamiento de páginas de serie. Es el predeterminado en muchas distribuciones Linux, y existen compilaciones de Windows y macOS a través del canal de lanzamiento de KDE.
Dónde falla: Sin edición de texto en PDF (todavía). Las compilaciones de Windows y macOS son ciudadanos de segunda clase en comparación con la versión de Linux.
Precios:
- Gratuito: Sí.
- Pagado: Ninguno.
Plataformas: Linux (nativo), Windows, macOS.
Descarga: okular.kde.org
Conclusión: El estándar de Linux para anotación. La mejor opción en cualquier distro basada en KDE.
7. PDF24 Creator – Mejor para multiherramienta con 25 utilidades
PDF24 Creator es un paquete solo para Windows que te da 25 herramientas PDF discretas en una aplicación: fusionar, dividir, comprimir, proteger, desbloquear, extraer texto, imágenes, marca de agua, firmar, y 15 más. Cada herramienta tiene una ventana enfocada en un único propósito.
Dónde falla: Solo Windows. La interfaz no es la más bonita. Incluye una impresora virtual que algunos usuarios encuentran intrusiva.
Precios:
- Gratuito: Sí.
- Pagado: Ninguno para la versión de escritorio.
Plataformas: Windows.
Descarga: tools.pdf24.org
Conclusión: La mejor opción para un usuario de Windows que quiere una aplicación que haga 25 trabajos discretos en PDF.
Cómo elegir el correcto
- Si necesitas fusionar, dividir o reordenar un PDF: PDFsam Basic.
- Si necesitas cambiar palabras en un PDF existente: PDFgear.
- Si estás anotando con una tableta de lápiz Wacom: Xournal++.
- Si estás leyendo y marcando en Windows y quieres velocidad: Sumatra PDF.
- Si estás en Linux y quieres anotación y formularios: Okular.
- Si quieres un paquete navaja suiza de Windows: PDF24 Creator.
- Si quieres un lector rápido con anotación y no necesitas edición: Foxit Reader.
FAQ
¿Cuál es el mejor editor PDF gratuito para Windows en 2026?
Para ediciones estructurales: PDFsam Basic. Para editar texto dentro de un PDF: PDFgear. Ambos son completamente gratuitos y no requieren cuenta.
¿Hay un editor PDF gratuito para Mac?
PDFsam Basic, PDFgear, Xournal++, Foxit Reader y Okular todos se ejecutan en macOS. Preview también maneja ediciones básicas, pero para cualquier cosa más allá del reordenamiento de páginas, uno de los anteriores es mejor.
¿Cuál es el editor PDF más pequeño en Windows?
La compilación portátil de Sumatra PDF es inferior a 15 MB y abre archivos al instante. Para edición real, PDFsam Basic es alrededor de 90 MB y PDFgear es alrededor de 100 MB.
¿Puedo editar el texto de un PDF existente de forma gratuita?
Sí. PDFgear hace esto en Windows y macOS en su nivel de escritorio gratuito. LibreOffice Draw también puede importar un PDF y permitirte editar texto en Linux.
¿Alguno de estos hace OCR en un PDF escaneado?
PDFgear incluye OCR en el nivel de escritorio gratuito. PDF24 Creator puede hacer OCR a través de su módulo OCR incluido. Foxit Reader no incluye OCR en la versión gratuita.
